Meski Timor Leste sudah menyatakan keinginan untuk bergabung dengan Association of South East Asian Nations (ASEAN), negara yang pernah diduduki oleh Indonesia itu masih saja hanya berstatus observer. Kini, dengan Jose Ramos-Horta yang terpilih kembali menjadi presiden, Timor Leste menargetkan untuk bergabung dengan ASEAN pada tahun 2023 – yakni kala Indonesia menjadi Ketua ASEAN.
Di sisi lain, Timor Leste secara geopolitik dinilai semakin penting. Pasalnya, dengan letak geografisnya yang strategis – di antara Indonesia dan Australia, pengaruh Republik Rakyat Tiongkok (RRT) justru terus tumbuh di negara tersebut sebagai pemberi dana bantuan terbesar.