Jagat sepak bola dihebohkan oleh kabar penyerang andalan Real Madrid, Karim Benzema, direkrut tim sepak bola Arab Saudi, Al Ittihad. Tidak hanya itu, pemerintah Saudi juga dikabarkan akan datangkan bintang lainnya, yakni Lionel Messi dan N’Golo Kante ke liga sepak bola Saudi. Dana yang akan dikucurkan pun tidak main-main, yakni mencapai ratusan juta dollar
Langkah-langkah ini membuat banyak orang bertanya-tanya, apa yang sebenarnya dipikirkan Arab Saudi dengan menggelontorkan uang yang begitu banyak hanya untuk permainan sepak bola? Well, sejumlah pengamat melihat ada motif politik-ekonomi yang melatarbelakanginya.
Pertama, ini merupakan bagian dari ambisi besar Saudi dalam diversifikasi ekonominya, olah raga diharapkan akan jadi sumber pendapatan baru yang begitu besar bagi Saudi, sebagai pendapatan alternatif dari bisnis-bisnis minyak buminya.
Kedua, Saudi juga diketahui tengah berusaha mendapatkan tiket menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030. Kalau liga domestik mereka bisa mendapat banyak pendukung baru, itu akan memudahkan keputusan untuk menjadikan Saudi sebagai tuan rumah nantinya.