Association of South-East Asian Nations (ASEAN) akan segera menyambut anggota terbarunya. Kabarnya, dalam KTT ASEAN 2022 di Phnem Ponh, Kamboja, anggota-anggota ASEAN sepakat untuk menerima Timor Leste menjadi anggota ke-11 – dengan beberapa tahap lanjutan yang harus dilalui seperti menyiapkan roadmap sebagai anggota baru.
Diterimanya Timor Leste ke dalam ASEAN secara prinsip ini mengakhiri penantian panjang atas negara tersebut yang ingin bergabung sejak bertahun-tahun yang lalu. Sejumlah negara anggota ASEAN sendiri – seperti Singapura – sempat menolak Timor Leste karena beberapa pertimbangan.
Namun, bergabungnya Timor Leste ke ASEAN ini dinilai para pakar terjadi di saat yang tepat. Seperti yang diketahui, kekuatan dari utara – yakni Republik Rakyat Tiongkok (RRT) – juga memiliki pengaruh yang semakin besar di Timor Leste.
Akhirnya, bergabungnya Timor Leste membuat negara ini memiliki payung diplomatik yang lebih besar – yakni ASEAN – bila berhadapan dengan kekuatan-kekuatan besar seperti RRT, Australia, dan Amerika Serikat (AS).
