Dengarkan artikel ini:
Dari Raja Gula Asia hingga pendiri Djarum, marga Oei menorehkan jejak cuan besar dalam sejarah Indonesia. Siapa sangka kisah imigran dari Fujian bisa membentuk dinasti bisnis lintas generasi?
“Selalu ada jalan keluar.. Jangan pernah putus asa” – Oei Wie Gwan, pendiri PT Djarum
Suatu sore tahun 1858, seorang lelaki dari Fujian menjejakkan kaki di Semarang, membawa luka dari Perang Taiping dan satu tekad: hidup harus dimulai ulang. Namanya Oei Tjie Sien—dan siapa sangka, dari lelaki inilah kisah besar dinasti Oei bermula, menjalar dari gang-gang kota pesisir Jawa hingga gelanggang bisnis Asia Tenggara.
Jejak marga Oei di Indonesia bukan hanya soal kekayaan, tapi juga tentang keberanian meretas nasib di tengah ketidakpastian zaman. Dalam sejarah ekonomi Indonesia, khususnya sejak era Hindia Belanda, nama-nama bermarga Oei berkali-kali muncul sebagai pelakon utama.
Dari Raja Gula Asia hingga pendiri Djarum Group, Oei tidak hanya mencetak pengusaha, tapi juga peletak fondasi modernisasi dagang. Mereka adalah contoh bagaimana marga bisa menjadi merek, dan warisan bisa berubah jadi kekuatan ekonomi lintas generasi.
Dari Kian Gwan ke Djarum
Oei Tjie Sien tidak datang dengan kekayaan, hanya semangat dan ketekunan dagang. Bermula dari menjual barang kebutuhan sehari-hari, ia membesarkan kongsi dagang Kian Gwan—yang perlahan menjadi raksasa ekspor-impor hasil bumi.
Ia jeli melihat peluang di balik krisis: ketika tuan tanah lokal kolaps pasca Hukum Agraria 1870, Oei masuk mengambil alih lahan dan bisnis opium. Satu demi satu aset strategis ia kumpulkan, hingga menjadi tuan tanah Simongan yang disegani di Jawa Tengah.
Namun tokoh terbesar dinasti ini tak lain adalah anaknya: Oei Tiong Ham. Lahir tahun 1866, ia tumbuh dalam iklim dagang ayahnya, tapi membawanya ke level yang jauh lebih tinggi.
Di tangan Oei Tiong Ham, Kian Gwan menjelma jadi Oei Tiong Ham Concern (OTHC), sebuah konglomerasi raksasa dengan bisnis lintas benua. Dari gula, opium, karet, hingga perkapalan dan perbankan, semua masuk dalam portofolionya.
Ia dikenal dengan julukan Raja Gula Asia, namun juga disebut Raja Karet dan Raja Lada—karena keberhasilannya memonopoli pasar regional. Bahkan, “seperempat Singapura” pernah dikatakan miliknya—sebuah hiperbola yang menggambarkan skala kekayaannya.
Yang menarik, Oei Tiong Ham tidak hanya kaya, tapi juga visioner. Ia merombak sistem pabrik gula menjadi lebih modern dan efisien, dan memperkenalkan strategi diversifikasi yang menyelamatkan bisnisnya dari krisis.
Namun ketika Indonesia merdeka, banyak aset keluarganya dinasionalisasi oleh rezim Soekarno. Ironisnya, meski Oei Tiong Ham mewariskan sistem dagang modern, namanya nyaris tak diajarkan di sekolah.
Dinasti Oei tidak berhenti di Semarang. Di Kudus, Oei Wie Gwan memulai babak baru ketika membeli pabrik rokok hampir bangkrut bernama NV Murup tahun 1951.
Dari akuisisi itulah, Djarum lahir—dan terus tumbuh hingga menjadi salah satu perusahaan rokok terbesar di dunia. Anak cucunya, seperti Budi dan Bambang Hartono, kini menjadi orang terkaya di Indonesia.
Di luar bisnis, beberapa Oei juga menulis sejarah di bidang sosial dan kebudayaan. Oei Hiem Hwie, mantan wartawan yang ditahan pasca-1965, berjasa menyelamatkan naskah-naskah penting karya Pramoedya Ananta Toer.
Ada pula Oei Tjong Hauw dan Oei Tiang Tjoei, yang tercatat sebagai anggota Badan Penyelidik Usaha Persiapan Kemerdekaan Indonesia (BPUPKI). Peran mereka dalam merumuskan dasar negara menunjukkan bahwa marga Oei juga hadir di meja perundingan, bukan hanya di meja dagang.
Bahkan dalam lingkaran Islam modernis, seorang Oei Tjeng Hien dikenal sebagai pegiat Muhammadiyah dan nasionalisme moderat. Marga Oei tampaknya punya benang merah: di manapun mereka berada, mereka berusaha jadi bagian konstruktif dari bangsa ini.
Dari Huang ke Oei
Nama Oei sendiri berasal dari ejaan Hokkian dari marga Huang (黃), salah satu marga tertua di Tiongkok. Di Indonesia, marga ini bisa tampil sebagai Oey, Oei, Uy, bahkan Wong, tergantung wilayah dan dialek.
Migrasi besar-besaran orang Hokkian ke Asia Tenggara terjadi sejak abad ke-18, namun melonjak pada abad ke-19 akibat konflik seperti Pemberontakan Taiping. Banyak dari mereka melarikan diri dari kelaparan dan kekacauan, lalu membangun hidup baru di pelabuhan-pelabuhan seperti Semarang, Batavia, dan Surabaya.
Kebanyakan Oei yang sukses di Indonesia berasal dari provinsi Fujian, dengan warisan budaya dagang yang kuat dan solidaritas komunitas yang tinggi. Mereka membangun kongsi, yayasan, dan jaringan sosial yang memperkuat ketahanan ekonomi lintas generasi.
Dalam struktur sosial Hindia Belanda, sistem Cabang Atas membuka jalan bagi keluarga Oei untuk meraih posisi elite. Dengan menjadi Kapitan atau Luitenant der Chinezen, mereka bukan hanya naik kelas, tapi juga mendapat akses politik dan ekonomi yang istimewa.
Oei Tiong Ham sendiri diangkat sebagai Luitenant der Chinezen pada usia 20-an tahun—gelar yang memberi legitimasi sekaligus jalur diplomasi dagang. Keberhasilan mereka adalah hasil kombinasi dari modal sosial Tionghoa, adaptasi terhadap sistem kolonial, dan kelihaian bisnis.
Jejak cuan dinasti Oei tidak hanya mencerminkan kisah sukses diaspora Tionghoa, tapi juga narasi lebih besar tentang daya lenting manusia dalam menghadapi krisis dan peluang. Dari lorong sempit Semarang hingga kantor pusat konglomerasi Asia, mereka berjalan jauh membawa satu hal: etos kerja dan visi lintas zaman.
Kisah mereka juga menunjukkan bagaimana pluralitas bisa menjadi aset. Dalam keberagaman latar, bahasa, dan agama, keluarga Oei membuktikan bahwa kontribusi bisa datang dari siapa saja—selama ada tekad dan kecerdikan.
Hari ini, banyak nama besar yang berakar dari warisan mereka—baik dalam dunia usaha, perbankan, olahraga, maupun budaya. Dinasti Oei telah menjadi bagian dari sejarah Indonesia yang patut diingat, bukan hanya karena kekayaannya, tapi juga karena kontribusi nyatanya dalam membentuk wajah ekonomi dan sosial negeri ini.
Dalam zaman ketika segala sesuatu begitu cepat berubah, kisah mereka mengajarkan satu hal: membangun bukan tentang memulai dengan besar, tapi tentang melangkah terus, bahkan ketika semuanya terasa kecil. Dan di situlah, jejak cuan berubah menjadi jejak sejarah. (A43)
